口香糖 微塑料
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嚼口香糖加剧人们对微塑料的担忧
打开口香糖包装，看看里面到底是什么。
Joe Schwarcz 博士| 2025年4月18日
大多数关于口香糖历史的记载都将我们带回到几千年前中美洲的玛雅人，他们品尝了人心果树的汁液，发现它在口中不会崩解。这种汁液后来被称为“chicle”，源自当地语言“tzictli”，意为“粘稠的东西”。到了 19 世纪，被称为“chicleros”的工人开始采集树液，收集并干燥汁液，然后卖给芝加哥的箭牌公司，箭牌公司将把这些口香糖制成棒状口香糖，作为公司主打产品发酵粉的赠品。由于口香糖如此受欢迎，箭牌公司放弃了发酵粉业务，转而生产口香糖。事实证明，这是一个正确的决定。到 1920 年，美国人平均每年嚼 105 根口香糖。到 1932 年威廉·箭去世时，他的身价以今天的美元计算约为 5 亿美元。
第一次世界大战期间，箭牌甚至成功说服美国陆军部将口香糖纳入士兵的口粮中，声称可以解渴、缓解饥饿、缓解紧张情绪。这个观点并非完全错误。研究最终证实，咀嚼口香糖确实有助于减少饥饿感，提高执行任务时的警觉性。口香糖的日益普及带来了更多的糖胶需求，但由于许多人心果树因过度汲取树液而损失，这一需求无法得到满足。于是，合成化学应运而生。
糖胶的主要成分是顺式-1,4-聚异戊二烯，与橡胶树乳胶中的聚合物相同。糖胶还含有较小的分子，例如乙酸羽扇豆酯，以及有助于其弹性和质感的脂肪酸和蜡。化学家们致力于复制甚至改进糖胶的特性，并发明了各种合成聚合物、甜味剂、香料和防腐剂的组合，以生产出如今市场上的口香糖。公司无需披露咀嚼后不崩解的主要成分的具体组成，因为他们成功地辩称这些信息是专有的。在标签上可以统称为“胶基”。可以由聚醋酸乙烯酯、聚异丁烯、聚乙烯和丁二烯-苯乙烯橡胶的某种组合组成。如果这些听起来像塑料，那是因为这些就是塑料。而这正是最近浮现的一个问题。
媒体大肆报道，称从大脑到阴茎，经检测人体各个部位都发现了微塑料和纳米塑料。这些微粒的来源通常被认为是塑料瓶、购物袋、一次性餐具、合成纤维、汽车轮胎、水管以及人们赖以生存的个人护理产品。人们通过食物和水摄入或从空气中吸入的微小塑料颗粒是否会危害健康尚不清楚，但令人担忧的是，这些颗粒在冠状动脉沉积物中以及死于痴呆症的人的大脑中含量更高。当然，这并不一定意味着微塑料是问题的根源。也许患病的动脉或大脑更容易积聚。但现在又增加了一个担忧，那就是咀嚼口香糖也会释放微塑料和纳米塑料。而且数量还不少。咀嚼一小时后，唾液中检测到了大约25万个颗粒。
任何对此感到担忧的人，或许都会忍不住去购买市面上那些标榜不含塑料、糖、人工香料和色素的“天然”口香糖。但事实证明，这并不意味着不含微塑料或纳米塑料。加州大学的研究人员发现，咀嚼合成口香糖和天然口香糖后，唾液中含有相同数量的颗粒。在天然口香糖中发现颗粒并不奇怪，因为糖胶中的聚异戊二烯实际上是一种天然塑料。但令人好奇的是，“天然”口香糖也含有一些与合成口香糖相同的聚合物。所以，这些口香糖可能并不像制造商声称的那样天然。
1999年，一家名为KR Research Inc.的公司推出了“脑力口香糖”，声称可以“激活大脑”。被认为可以提高注意力、提高姓名识别能力，并增强对放错物品位置的回忆。据说能够实现所有这些功效的神奇成分是磷脂酰丝氨酸，标签上描述为一种天然存在于大脑中、参与信号传递的物质。
磷脂酰丝氨酸确实是一种脂肪物质，保护大脑中的神经细胞，使它们能够相互交流。但这并不意味着补充剂就能产生所谓的效果。无论如何，这足够吸引我去尝试，我在咀嚼普通口香糖和咀嚼“健脑口香糖”后做了一个简单的单词匹配测试。结果没有区别。但一次科学测试意义不大，所以几天后我想再试一次。但有一个问题。我记不起把口香糖放哪儿了。
我第二次接触口香糖是在 2005 年，当时我偶然看到了丰胸口香糖的广告。这种口香糖在日本很受欢迎，声称可以增大胸部、让胸部更结实，其主要成分是从野葛根植物中提取的。这种植物生长在泰国和缅甸，含有葛根雌酚、脱氧葛根雌酚和异黄酮，这些成分都具有雌激素活性。营销人员声称，每天咀嚼这种口香糖三到四次，90% 以上的女性的胸部就会增大，但我找不到任何科学研究支持这种说法或证明该产品的安全性。我并不需要增大胸部，但我确实想要一个样品，放在办公室的陈列柜里，和我最终找到的健脑口香糖放在一起。但当我去订购丰胸口香糖时，却发现这家公司已经破产了。
https://www.mcgill.ca/oss/article/history-did-you-know/chewing-gum-adds-concerns-about-microplastics
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Edit:2025.05.08
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