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尽管泄露的新分类为“可能的”致癌物，但证据仍然表明阿斯巴甜是安全的。
史蒂文·诺维拉 2023 年 7 月 5 日
最近有消息称，世界卫生组织 (WHO) 将人工甜味剂阿斯巴甜的分类更改为 2b 类（可能对人类致癌）。这引起了一些混乱，助长了有关甜味剂的现有阴谋论。出于某种原因，甚至在网络出现之前，就有一场病毒式的运动来传播有关阿斯巴甜的恐惧和错误信息。这有其自身的生命力，无法用平淡无奇的证据来平息。
这个故事一定有一些能引起共鸣的东西，阿斯巴甜似乎好得令人难以置信，甜度是糖的 200 倍，因此可以给人们喜爱的食物带来甜味，又不含热量。大众的程序化情感和愤世嫉俗的本性表明，那一定是不健康的。此外，诉诸自然的人群妖魔化了他们认为不自然的任何事物，他们找到了一个方便的目标，在主流机构中散布恐惧和不信任。
与此同时，实际上已经有数千项研究，世界各地 60 多个科学和监管机构审查了证据，发现阿斯巴甜可供人类安全食用。已发表的文献中也有许多对证据的评论，通常没有发现明确的证据表明食用阿斯巴甜与任何疾病之间存在任何联系。需要注意的是，唯一的例外是患有苯丙酮尿症的人不应该食用阿斯巴甜。
但研究风险很复杂，证据经常被误解和歪曲。此类研究的一种类型是临床前基础毒理学研究。此重点在于所讨论的化学物质是否会对细胞或生化物质产生影响，是如何代谢的，分解产物是什么，是否会增加或减少炎症或氧化应激，是否是潜在的诱变剂，以及许多其他分析。此类研究仅告诉人们某种物质是否具有潜在危害，但不能告诉是否会带来健康风险。
就本研究而言，理解危害和风险之间的区别非常重要。我经常使用的一个很好的类比是，海洋馆水族箱中的鲨鱼，是一种危险，意味着在适当的情况下可能会造成伤害。但只要不和鲨鱼一起在水族箱里游泳，风险就是零。化学里发生的某些事可能是危险的，但需要知道该物质是如何代谢的，是否会到达目标组织，剂量是多少，以及有什么补偿机制？根据暴露情况，潜在危险可能为零风险。
然后进行动物研究，更直接地评估风险。但在动物研究中，目标往往是“打破流言”：给系统施加压力，直到崩溃，这意味着不断增加对潜在危险的暴露，看看从哪里开始成为风险。有时，这在所谓的 LD50 测试中明确完成，杀死一半测试动物的剂量是多少？毒性与剂量有关，因此本研究用于了解毒性阈值剂量。通常，规则会建立 1-2 个数量级的安全缓冲。
最后还有临床和生态研究，受控的或现实世界的使用是否会实际增加负面结果（例如疾病发生率）？这是关于风险的明确证据。如果某种物质改变了培养皿中的化学物质，或者大剂量给药时会杀死小鼠，这并不重要。重要的是人类以常用剂量使用时是否存在任何净健康风险。
对于阿斯巴甜，就像任何经过充分研究的东西一样，在培养皿水平或动物研究中发生的事情存在很多噪音，但当人类摄入正常量时，不存在任何明显的疾病风险。实际风险可能会因非人道消费水平而产生：每天要喝大约60 升含阿斯巴甜的饮料。
以此为背景，我们如何理解世界卫生组织所做的新分类？我们需要一些进一步的背景信息。世界卫生组织的分类系统基于危害，而不是风险。他们并没有确定某种东西实际上会导致癌症，只是确定是否致癌。此外，分类系统基于证据的强度，而不是效果的大小。第 1 类是对人类具有致癌性的物质。这意味着证据很明确，但没有说明效应大小，我们可以对微小的效应大小非常有信心。分类 2A 是可能的，2B（阿斯巴甜的新分类）也是可能的。第 3 类不能归类为致癌物，第 4 类可能不具有致癌性。
我们每天消费的很多东西都属于 2B 类。喝热饮料属于 2A 类，高于阿斯巴甜。下面是 2B 的完整列表。
但即使是 2B 的分类也可能存在争议。以下是2022 年发表的文献中对该问题的最新评论，其结论是：
> 总而言之，现有证据表明，摄入阿斯巴甜不会对人类致癌，正如权威机构所承认的那样，RI 研究的不一致结果可能是由于研究设计和实施中的缺陷（尽管还进行了其他分析来解决研究局限性）。
即使我们可以对证据以及阿斯巴甜是否可能产生致癌作用提出质疑，但毫无争议的是，暴露水平必须远高于大多数人的摄入量才会带来任何风险。归根结底，证据仍然支持这样的结论：阿斯巴甜在人类食用水平下是安全的。
https://sciencebasedmedicine.org/aspartame-and-cancer/
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Edit:2023.07.14<markdown>
“IARC 的分类不会提供任何有关阿斯巴甜的实际风险水平的信息，因为这不是 IARC 分类的含义，”开放大学统计学教授凯文·麦康威 (Kevin McConway) 说。
IARC 分类只是说明证据的力度，而不是某种物质对健康有多大风险。
当人体证据或动物实验数据“有限”时，使用“可能”类别，其中包括柴油、会阴滑石粉、镍、芦荟、亚洲泡菜和许多化学物质。
麦康威教授补充道：“不过我强调，这些物质可能致癌的证据并不是很强，否则会被归入第 1 组或第 2A 组。”
IARC 分类过去曾引起混乱，因引起不必要的恐慌而受到批评。当加工红肉被归类为致癌物时，有报道将其等同于吸烟。
但是，如果 100 个人在已吃过的任何培根的基础上，在余生中每天多吃 50 克培根，那么有可能出现一例肠癌。
自 1981 年以来，关于阿斯巴甜的立场一直是每天每公斤体重 40 毫克的摄入量是安全的。对于一个体重 60 公斤的成年人来说，每天需要喝 12 到 36 罐无糖饮料（取决于具体成分）。
英国食品标准局副首席科学顾问里克·芒福德表示，该机构将“仔细研究”这些报告，但“我们的观点是，这种甜味剂的安全性已经过各个科学委员会的评估，当前允许的使用水平被认为是安全的”。
2000 年代初的一项研究在小鼠和大鼠实验中将其与癌症联系起来，但研究结果受到批评，其他动物研究尚未发现癌症风险。
去年，一项针对 105,000 人的研究对不食用甜味剂的人和大量食用甜味剂的人进行了比较。高含量的甜味剂（包括阿斯巴甜）与较高的癌症风险有关，但两组之间的健康和生活方式存在许多差异。
国际甜味剂协会的 Frances Hunt-Wood 表示：“阿斯巴甜是历史上研究最彻底的成分之一，全球 90 多个食品安全机构都宣称阿斯巴甜是安全的。”
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Edit:2023.07.14
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