虽然全球有近三分之一人口将椰子当成一种主要食物，但在西方世界，椰子却依然被认为是一种外来食物。专家称椰子不仅是一种水果，还是坚果和种子，也就是核果。它共分为三层：最外层称为外果皮，再往内就是纤维外壳或中果皮。包裹在椰子果肉周围的薄薄一层木质构造就是内果皮。
自从人类出现以来，椰子树就一直存在。椰子不仅被用来制造纤维、燃料，甚至乐器，而且，在亚洲和太平洋的一些岛屿上，它还是一种传统偏方。
几个世纪以来，椰子一直被认为是治疗恶心、皮疹、发烧、耳痛、喉咙痛、支气管炎、肾结石、溃疡、哮喘、梅毒、浮肿、牙痛、瘀伤和虱子的有效成分。它的益处远不止于此。椰奶是各种泰国料理的绝佳底料，而与此同时，椰子油凭借椰子的营养价值及功效，在美国越来越受到欢迎。
现代医学还发现，椰子的营养价值及功效之所以强大，是因为它们：
1.富含天然无菌电解质，能够调节体液 pH 值和改善肌肉功能
2.富含纤维，延长饱腹感并帮助调节排泄功能
3.富含可转化为甘油一月桂酸酯的月桂酸。单月桂酸是母乳中发现的一种有助于增强婴儿免疫力的化合物，大量的研究已经证实了月桂酸增强免疫力的能力。这种中链脂肪酸 (MCFA) 可以破坏病原生物的脂质膜
4.含有丰富的锰、钾和磷
| 椰子的营养成分 份量：3.5 盎司（100 克），果肉，未经烹煮 | 每份含量 | 占每日建议摄取量百分比 (%)* |
| 卡路里 | 345 | |
| 来自脂肪的卡路里 | 280 | |
| 总脂肪 | 33 g | 52% |
| 饱和脂肪 | 30 g | 148% |
| 反式脂肪 | ||
| 胆固醇 | 0 mg | 0% |
| 钠 | 20 mg | 1% |
| 总碳水化合物 | 15 g | 5% |
| 膳食纤维 | 9 g | 36% |
| 糖分 | 6 g | |
| 蛋白质 | 3 g | |
| 维生素 A0% | 维生素 C | 5% |
| 钙1% | 铁 | 13% |
*每日建议摄取量百分比根据总热量为 2,000 卡路里的饮食计算而来。根据您的卡路里需求，您需要的每日建议摄取量可能更高或更低。
正如其他来源的脂肪和油一样，椰子含有的脂肪和油也由一种名为脂肪酸的分子构成。脂肪酸有两种分类方法；一种涉及饱和度，即饱和脂肪、单不饱和脂肪和多不饱和脂肪。另一种则是根据分子尺寸或碳链的长度。
每个脂肪酸都由长链碳原子以及与之相连的氢原子组成——短链脂肪酸 (SCFA)、中链脂肪酸 (MCFA) 和长链脂肪酸 (LCFA)。
椰子油主要由中链脂肪酸(MCFA) 或中链甘油三酯 (MCT) 组成。
我们饮食中98% 的脂肪和油脂由 LCFA 组成。了解这一点非常重要，因为椰子油中含有的 MCFA 具有强大的抗菌和抗病毒特性，它带来的生理影响与 LCFA 截然不同，后者会对您的胆固醇水平产生负面影响。这非常罕见，也正是椰子油如此受欢迎的原因所在。它的健康益处很难解释，但绝对不容置疑！
吃椰子的好处，对于这一点，一项比较中链甘油三酯(MCT) 饮食和长链甘油三酯 (LCT) 饮食的研究发现，前者对经历慢性腹泻、营养吸收困难和随后的体重减轻的艾滋病毒感染患者，具有显著的积极影响。
| 食材： |
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| 1½ 杯水 | 2 杯椰子水（请参考下面的备注） | 2 杯椰子肉 | 1 杯新鲜的圣女果 | ½ 个成熟的牛油果 |
| 1½ 瓣大蒜 | 1 瓣大蒜 | 2 瓣大蒜 | 1 英寸新鲜生姜 | 2 汤匙白味增 |
| 1 汤匙亚麻籽油 | ½ 茶匙海盐 | 2 汤匙日式生姜油*或不含小麦的日式酱油 | 2 个青柠 | 1/8 茶匙辣椒 |
| 1 根柠檬香草，切成 2 英寸块状 | 1 根胡萝卜，切成薄片 | 1 杯香菜 | 1/3 杯切碎的青葱 | |
制作过程：
本食谱可制作4 人份。
注意：将青椰敲开，就可以获得椰子水和椰子肉，青椰可在传统超市或亚洲超市购买。如果您找不到青椰，也可以用罐装或瓶装的椰子水和罐装椰子肉，或三杯罐装椰奶。
*Nama 酱油是生姜油的混合物
西班牙的探险家最早为这种热带食物取名为“Coco”，意思是“猴子脸”，因为它的底部有三个凹痕。但是这些凹痕是打开椰子的关键。将螺丝刀插入最软的凹洞，将其中的液体倒入碗中，然后用一把坚固的刀沿着椰子的接缝处戳几下。在坚硬的表面用力“啪”的一下，把它劈成两半。就是这么简单！
早在远古时代，人类就已经开始利用椰子的硬壳、椰奶和椰子油。如今，科学家仍在不断探索它们的各种健康益处，如ω-6 脂肪酸、植物甾醇、电解质和锰。
椰子最重要的一个特性，是它所含的中链脂肪酸对人类饮食的影响。好消息就是，吃椰子的好处，椰子并不是人们曾一度认为的那样只是一种高脂肪食物，它还含有丰富的营养物质并具有治疗的功效。